Washington Luís Pereira de Souza nasceu em Macaé, Estado do Rio de Janeiro, em 26 de outubro de 1870. Formou-se em Direito pela Faculdade São Francisco em 1891 sendo, no ano seguinte nomeado promotor público da Comarca de Barra Mansa, cargo que deixou em 1893 para exercer a advocacia em Batatais.
Em 1896 foi eleito vereador nessa cidade, exercendo também por cinco anos o cargo de Prefeito Municipal. Em 1904 foi eleito deputado estadual e no governo do Doutor Jorge Tibiriça ocupou a Pasta da Justiça, cargo que continuou a exercer na presidência do Doutor Albuquerque Lins.
Em 15 de setembro de 1912, foi novamente eleito deputado estadual trabalhando como líder da Câmara. Em 30 de outubro de 1913, foi eleito Prefeito e tomou posse em 15 de janeiro de 1914. Reeleito ocupou com brilho a Prefeitura até 16 de agosto de 1919. De 1920 a 1924 dirigiu os destinos de São Paulo como seu Presidente.
Em 01 de março de 1926, foi elevado ao cargo de Presidente da República, sendo deposto em 1930 pelo movimento armado. Desde então viveu na Europa completamente afastado das lutas políticas do Brasil. À margem de sua brilhante carreira política é necessário salientar as raras qualidades de historiador de grande prestígio e os imensos serviços que prestou à História da Pátria, promovendo a publicação de dezenas de volumes de documentos valiosos dos arquivos de São Paulo e do Rio de Janeiro.
Faleceu em São Paulo, em 04 de agosto de 1957.
Fonte: Arquivo Histórico de São Paulo